Menang Tipis, City Tempel Ketat Chelsea
MANCHESTER – Manchester City akhirnya menyudahi laga melawan Sunderland dengan kemenangan 3-2 di matchday 20 Premier League, Kamis (1/1/2015) malam WIB. Kemenangan ini membuat City menempel ketat pemuncak klasemen sementara Premier League, Chelsea.
Di babak pertama, The Citizens memang mendominasi jalannya laga. Namun, rapatnya pertahanan Sunderland membuat mereka tak bisa berbuat banyak pada paruh pertama.
City baru mampu unggul di paruh kedua melalui gol Yaya Toure. Manchester Biru kembali memperbesar keunggulan 2-0 via gol Stefan Jovetic.
Meski ketinggalan, Sunderland berhasil membalas berkat gol Jack Rodwell. Mereka mampu menyamakan kedudukan lewat gol penalti Adam Johnson, namun Frank Lampard yang turun sebagai pemain pengganti berhasil membawa kemenangan bagi City.
Kini City maupun Chelsea sama-sama punya 46 poin, dengan selisih gol yang sama. Sementara, Sunderland di posisi ke-14 dengan 20 poin.
Jalannya Pertandingan
Babak Pertama
Manchester City langsung menekan lini tengah Sunderland. Stefan Jovetic dan David Silva saling bertukar umpan di sisi kiri kotak penalti. Jovetic melepaskan tembakan keras, namun bola melenceng di sisi kiri gawang Costel Pantilimon.
City masih mendominasi pertandingan hingga 10 menit berjalan. Sebuah crossing menyusur tanah dilepaskan Jesus Navas dari sayap kanan, namun bola masih bisa ditangkap Pantilimon.
Sunderland coba menekan City, namun John O’Shea cs kerap kesulitan karena menerima pressing ketat dari para pemain The Citizens. The Black Cats kembali mendapat peluang, Sebastian Larsson mengeksekusi free kick, tapi bola yang mengarah ke dalam kotak penalti berhasil dihalau pertahanan City. Sunderland gagal memaksimalkan set piece.
Serbuan cepat dilancarkan City di menit 26. Navas mengoper bola ke arah Fernandinho, yang merangsek ke tengah kotak penalti, namun gelandang asal Brasil tidak siap menerima bola. Pertahanan Sunderland berhasil melakukan antisipasi.
Pertandingan masih berjalan ketat tanpa gol hingga 30 menit. Sunderland menumpuk banyak pemain di sekitar kotak penalti mereka. Hal itu membuat City kesulitan menciptakan peluang bersih.
City kembali melakukan percobaan dari luar kotak penalti untuk mencetak gol pembuka, namun kali ini sepakan kencang Yaya Toure masih mengarah tepat ke pelukan Pantilimon.
Sunderland hampir saja membungkam publik Etihad Stadium melalui sepakan tendangan bebas Larsson. Bola berhasil ditepis Caballero. Kedudukan masih 0-0 hingga wasit menutup laga 45 menit pertama.
Babak Kedua
Di paruh kedua Sunderland bermain bertahan dan sesekali melancarkan serangan balik. Berbalik City yang mendapatkan peluang, Yaya Toure melepaskan tendangan dari luar kotak penalti, namun kali masih belum mengancam gawang Pantilimon. Pertahanan Sunderland berhasil memblok bola.
Kali ini usaha Toure berbuah gol! Sodoran pendek Jovetic di depan kotak penalti berhasil dia teruskan melalui tendangan kencang yang tak mampu dihalau Pantilimon. Skor 1-0 City di menit 57.
Selepas gol pertama The Citizens makin nyaman menguasai bola. Fernandinho melepas umpan terobosan apik ke dalam kotak penalti. Silva berhasil meneruskan bola melalui tembakan mendatar, namun mengarah ke pelukan Pantilimon.
Gol Jovetic! Umpan silang menyusur tanah dari Gael Clichy berhasil sang bomber teruskan melalui tendangan back-heel yang mengelabui Pantilimon. City memperbesar keunggulan 2-0 di menit 66.
Hanya berselang dua menit, Sunderland mampu memperkecil skor! Jack Rodwell dengan mudah menanduk bola ke sisi kanan gawang Willy Caballero setelah memanfaatkan sepak pojok Larsson. Kedudukan sementara menjadi 1-2.
Permainan Sunderland kembali hidup. Dua menit berselang The Black Cats berpeluang menyamakan skor! Pablo Zabaleta melancarkan tekel terhadap Billy Jones di dalam kotak terlarang. Wasit memberi hadiah penalti bagi Sunderland.
Adam Johnson sang eksekutor berhasil memberi angka bagi Sunderland. Kali ini sepakan penalti Johnson merangsek ke dalam jala Caballeron. Skor 2-2.
Manajer City, Manuel Pellegrini pun memasukan Frank Lampard menggantikan Jovetic di menit 70. Benar saja, City langsung membalas gol penyeimbang Sunderland dua menit berselang. Tandukan Super Frank depan kotak penalti meluncur ke sisi kiri gawang Pantilimon. City kembali unggul 3-2!
Memasuki 10 menit akhir babak, City kembali menciptakan peluang emas! Sayang, tendangan menyusur tanah Navas masih sanggup ditepis Pantilimon, eks kiper The Citizens yang berulang kali melakukan penyelamatan penting.
Kali ini James Milner berpeluang menambah skor City. Namun, serupa dengan peluang sebelumnya, tendangan pemain 28 tahun itu masih meluncur menjauhi mistar gawang. Wasit pun menutup laga dengan skor akhir 3-2.
